Ese pantalón me estaba bien el año pasado: por qué la ropa encoge, cede o cambia de forma

Lo sacas del armario en septiembre convencida de que es tuyo de toda la vida. Te lo pones. Y no.

El largo está más corto. La cintura aprieta donde antes no apretaba. O al revés: te queda como si se lo hubieras pedido prestado a otra persona.

Antes de darle más vueltas, quédate con esto: la ropa cambia. Encoge, cede, se deforma y pierde la caída que tenía el primer día. No es una impresión tuya y casi siempre tiene una explicación que está en la lavadora, en el tendedero o en la propia composición de la prenda.

Una prenda no es una pieza fija

Un tejido no es una lámina de plástico. Es un montón de fibras hiladas y entrelazadas, y esas fibras se estiran, se encogen y se colocan de otra manera con el uso, el agua y el calor.

Cuando compras una prenda, sus fibras vienen tensadas del proceso de fabricación. Con el primer lavado se relajan y vuelven a su posición natural. Por eso muchas prendas de algodón dan su mayor encogimiento en las primeras lavadas y después se estabilizan.

Eso es normal y las marcas cuentan con ello. Lo que no es normal es que siga encogiendo lavado tras lavado.

Por qué encoge la ropa

Hay dos cosas que hacen encoger una prenda, y las dos tienen que ver con el calor más que con el agua.

• El agua caliente. Relaja las fibras de golpe y las deja más cortas de lo que estaban.
• La secadora. Calor y movimiento a la vez. Es, con diferencia, lo que más encoge la ropa.
• El centrifugado alto. No encoge tanto como deforma: retuerce la prenda mientras está mojada y pesada.

El algodón y el lino encogen sobre todo así. La lana tiene un caso aparte: sus fibras están cubiertas de escamas que, con calor y fricción, se enganchan entre sí y ya no se sueltan. La prenda se apelmaza y se queda pequeña para siempre. Eso no tiene arreglo.

Y por qué otras prendas hacen justo lo contrario

El otro drama es el opuesto: el pantalón que a media mañana te queda ancho, la falda que se descoloca, el jersey con los codos abolsados.

Eso es que la prenda ha cedido. Y también tiene explicación:

• El elastano se cansa. Es lo que le da elasticidad a un tejido, y con los lavados y el calor pierde memoria. Un vaquero con elastano cede durante el día y recupera al lavarlo, pero cada vez recupera un poco menos.
• El punto pesa. Un jersey mojado colgado de una percha se estira por su propio peso. Por eso el punto se seca en plano, nunca colgado.
• La viscosa se mueve. Es un tejido precioso y con mucha caída, pero mojado se vuelve frágil y se deforma con facilidad.

Tenemos explicado cómo se comporta cada material en Tejidos con personalidad, y en concreto el punto, que es el que más se mueve de todos.

La etiqueta lo dice, aunque en símbolos

Esa etiqueta pequeña que suele acabar cortada por dentro de la prenda no es decorativa. Los símbolos están normalizados —la norma se llama UNE-EN ISO 3758— y significan lo mismo en cualquier país.

Los tres números que más importan para que una prenda no encoja son los de la cubeta (temperatura de lavado), el cuadrado con el círculo (secadora) y la plancha. Si el cuadrado tiene una cruz, esa prenda no entra en la secadora aunque tengas prisa.

Los tienes todos traducidos en nuestra guía de cuidados.

Cómo saber si una prenda se va a mover antes de comprarla

Se mira la composición, que también está en la ficha de cada producto de nuestra web.

• Algodón 100 %: encoge un poco la primera vez. Cuenta con ello y lávalo en frío desde el principio.
• Lino: encoge y se arruga, y las dos cosas son parte de su encanto.
• Con elastano: se adapta durante el día. Si estás entre dos tallas, suele haber más margen; el modelo concreto manda.
• Punto y lana: nunca a la secadora, nunca en percha mojado.
• Poliéster y mezclas técnicas: son las que menos se mueven. Aburridas, pero fieles.

Ya ha encogido: ¿tiene arreglo?

A veces sí, según el tejido.

En algodón y en mezclas con elastano puedes recuperar algo: sumerge la prenda en agua templada con un poco de suavizante o acondicionador, déjala unos veinte minutos, escúrrela sin retorcer y estírala con las manos hasta su forma mientras se seca en plano. No hace milagros, pero recupera parte de lo perdido.

En lana apelmazada no. Cuando las escamas de la fibra se han enganchado, no se sueltan. Es duro decirlo, pero es así.

Lo que miramos nosotras antes de decirte una talla

Cuando una clienta nos escribe dudando entre dos tallas, lo primero que miramos no es la tabla: es la prenda. Si lleva elastano, si la cinturilla es fija, si el punto es fino o grueso, si el tejido tiene cuerpo o va a ceder al segundo uso.

Esa información no cabe en una etiqueta, pero cambia la recomendación entera. Y es también la razón por la que tu talla cambia según la marca.

Si tienes una prenda que ya no te queda como antes, o dudas con una que quieres pedir, escríbenos por WhatsApp. Nos dices el modelo y te decimos qué esperar de él.

Preguntas frecuentes sobre la ropa que cambia de forma

¿Por qué encoge la ropa en la lavadora?

Por el calor, más que por el agua. Las fibras vienen tensadas de fábrica y con el calor se relajan y se acortan. El agua caliente y sobre todo la secadora son las dos causas principales.

¿Se puede recuperar una prenda que ha encogido?

En algodón y en mezclas con elastano, en parte: sumérgela veinte minutos en agua templada con un poco de acondicionador, escúrrela sin retorcer y estírala a mano mientras se seca en plano. En lana apelmazada no hay vuelta atrás.

¿Por qué se dan de sí los pantalones durante el día?

Porque el elastano se adapta al calor del cuerpo. Es normal y al lavarlos recuperan casi toda la forma. Con los años recuperan un poco menos cada vez.

¿Cómo evito que un jersey se deforme?

No lo cuelgues mojado: el peso del agua lo estira. Sécalo en plano sobre una toalla y guárdalo doblado, nunca en percha.

¿Encoge más el algodón o el lino?

Los dos encogen, sobre todo la primera vez. El lino además se arruga, que es parte de su carácter. En los dos casos, lavado en frío desde el primer día.